오전 내내 회의실 테이블을 채웠던 건조한 말들이 머릿속을 맴돈다. 점심 식사를 마치고 돌아오는 길, 엘리베이터 앞 스마트폰 화면에 뜬 짧은 뉴스가 눈에 밟힌다.
‘S&P, LG전자 신용등급 BBB에서 BBB+로 상향.’
무심코 지나칠 법한 재무 관련 단신이다. 등급 조정이 일어난 것은 2014년 이후 약 12년 만이다. 12년. 강산이 한 차례 바뀌고도 남을 시간 동안 이 거대한 조직은 어떤 물밑 작업을 해왔던 걸까. 신용등급 한 단계를 올리기 위해 필요했던 시간의 무게가 묵직하게 다가온다.
대중의 머릿속에 각인된 이 기업의 이미지는 명확하다. ‘가전은 역시.’ 백색가전의 압도적인 품질과 튼튼함이 떠오른다. 하지만 글로벌 신용평가사가 이들의 가치를 다시 매긴 진짜 이유는 따로 있었다. 냉장고 문을 투명하게 만들거나 세탁기의 탈수 속도를 높여서가 아니다.
사업 구조의 질적인 변화. S&P는 프리미엄 가전의 안정적 성장과 더불어 기업간거래(B2B), 전장(VS) 사업의 약진, 그리고 구독 서비스의 확대를 꼽았다. 경기 변동에 민감하게 출렁이는 일회성 가전 판매에서 벗어나, 매달 고정적인 흐름을 만드는 구독 모델과 기업 간 장기 계약인 B2B로 수익 구조의 무게중심을 옮긴 것이다. TV 사업 또한 기기 판매라는 단발성 거래를 넘어, 탑재된 웹OS 플랫폼을 통한 콘텐츠와 광고 영역으로 확장을 꾀하고 있다.
눈에 보이는 화려한 신제품 발표 뒤편에서, 돈을 버는 방식 자체를 통째로 바꾸는 작업이 조용히 진행되었던 셈이다.
실제 재무 지표도 이를 뒷받침한다. 올해 1분기 연결 기준 매출은 23조 7272억 원, 영업이익은 1조 6737억 원으로 전년 동기 대비 각각 4.3%, 32.9% 늘었다. S&P는 이 회사의 상각전영업이익(EBITDA) 대비 부채비율이 올해 1.6배 수준에서 2026년 1.2배, 2027년에는 1.0배까지 낮아질 것으로 전망한다. 여기에 지분 36.7%를 보유한 LG디스플레이의 수익성 개선도 긍정적 요인으로 작용했다. 이미 올해 1월 무디스는 신용등급을 Baa1으로 올렸고, 국내 한신평 역시 등급 전망을 ‘AA 긍정적’으로 상향 조정했다.
조용한 체질 개선의 결과가 숫자로 드러나기까지 무려 12년이 걸린 셈이다.
모니터 앞에 다시 앉아 이력서라는 얇은 종이 한 장을 떠올려본다.
많은 직장인이 자신의 가치를 특정 명사로 정의하곤 한다. ‘제조업 기획자’, ‘이커머스 마케터’, ‘금융권 개발자’. 익숙한 산업군과 업무라는 단단한 울타리 안에서 안도감을 느낀다. 하지만 시장의 온도가 급격히 내려가고 판도가 바뀔 때, 그 울타리는 가장 먼저 무너지는 감옥이 되기도 한다.
스마트폰이라는 익숙한 영토를 과감히 정리하고, 텔레메틱스와 인포테인먼트 같은 자동차 전장 분야로 기술의 방향타를 틀었던 결정은 시사하는 바가 크다. 핵심 기술력을 다른 도메인으로 이식하는 힘. 이것을 ‘커리어의 이식성’이라 부르고 싶다.
우리가 매일 처리하는 업무의 본질은 무엇일까. 기획서를 쓰는 행위 자체가 본질이 아니다. 복잡하고 모호한 요구사항을 누구나 이해할 수 있는 구체적인 실행 계획으로 구조화하는 능력이 본질이다. 특정 코딩 언어를 능숙하게 다루는 것을 넘어, 비즈니스의 흐름을 읽고 시스템의 부하를 줄이는 설계를 해내는 감각이 진짜 무기다. 이 핵심 역량을 쥐고 있다면, 내가 속한 산업군이 흔들리더라도 다른 시장으로 스스로를 ‘번역’해낼 수 있다.
세탁기를 돌리던 모터 제어 기술이 전기차 바퀴를 굴리는 모터 기술로 확장되는 원리와 같다. 원천 기술이 단단하다면 쓰임새는 시장의 수요에 맞춰 얼마든지 바꿀 수 있다.
반면 하던 일의 익숙함에 취해 있으면 변화는 요원하다. 당장 편하니까, 늘 해오던 방식이니까 고집하는 루틴들이 있다. 하지만 외부 환경이 바뀐 뒤에 준비를 시작하면 늦다. 체질 개선은 아무도 알아채지 못하는 지루한 일상 속에서 시작되어야 한다. 남들이 똑같은 업무에 매몰되어 있을 때, 내 기술을 다른 영역에 어떻게 접목할 수 있을지 고민하는 한 끄트머리의 차이가 미래의 경로를 바꾼다.
오늘 점심시간에 마주한 동료들의 얼굴에는 저마다의 피로가 묻어 있다. 매일 쳐내는 이메일과 회의 속에서 나만의 ‘전장 사업’은 무엇인지 자문해본다. 껍데기만 화려한 이력서가 아니라, 어떤 낯선 토양에 심어도 뿌리를 내릴 수 있는 이식성 높은 코어 역량을 키우고 있는가.
조용히 체질을 바꾼 자만이 12년 뒤에 웃는다. 째깍거리는 사무실 시계 소리가 유난히 선명하게 들리는 오후다.
본 칼럼은 매일 12시, 오늘의 뉴스를 바탕으로 자동 생성됩니다. 출처: S&P, LG전자 신용등급 BBB→BBB+… “주력 사업 안정적 성장”